【競馬】生産者も驚愕した、ディープブリランテのデビュー戦 (3ページ目)

　直線入り口で早くも先頭に立つと、あとは一方的なレース。コンビの岩田康誠騎手が軽く仕掛けただけで、瞬（またた）く間に後続を突き放していった。終わってみれば、２着に５馬身差をつけての圧勝だった。

「ヨシッ！」と伊藤氏は心の中で絶叫したという。

「デビュー戦を勝ったときは、とにかくうれしかったです。期待はしていましたが、それを上回る走りに驚きました。レース後は、パソコンでディープブリランテに関するファンの反応を検索しましたね。その走りを称えてくれたり、強さに驚いたりしている人のコメントを見ると、つい顔がにやけてしまいました（笑）」

　スウィーニィ氏も、新馬戦はテレビで見ていたという。翌日の新聞で「ダービー候補」と言われるほどのレースぶりに「もちろんうれしかった」と語った。ただ一方で、まだ冷静に捉えている部分もあったようだ。

「あくまで新馬戦は新馬戦。他の馬の強さがわからない中での戦いなので、あの勝利でダービーを意識するということは正直ありませんでした。強いことは確かです。でもダービーのことを考えると、まだ半信半疑。そういった意味で、次のレースが大事だと思いました」

　真価がわかるのは、２戦目。スウィーニィ氏はあくまでそう考えていたのだった。

　その２戦目は、新馬戦から１カ月半後のレースに決まった。11月19日に行なわれる、ＧIIIの東京スポーツ杯２歳ステークス（東京・芝1800ｍ）だった。

　２戦目で早くも重賞レースに挑戦。しかも、毎年のようにクラシックの有力候補が集う注目の一戦。その過酷な舞台に、ディープブリランテは挑むこととなった。

　次回は、そこで素晴らしいパフォーマンスを見せる、ディープブリランテの２戦目に迫っていく。

（つづく）

　ハリー・スウィーニィ
1961年、アイルランド生まれ。獣医師としてヨーロッパの牧場や厩舎で働くと、1990年に来日。『大樹ファーム』の場長、『待兼牧場』の総支配人を歴任。その後、2001年に『パカパカファーム』を設立。2012年には生産馬のディープブリランテが日本ダービーを制した。
『パカパカファーム』facebook＞