「夢は東京五輪出場」渡邉彩香は女子ゴルフ界の大器 (2ページ目)

　すると後半戦、予選落ちを繰り返すことがなくなり、徐々に安定した成績を残せるようになってきた。

「（その要因は）パターが入るようになったからです。春からずっと練習をしてきて、夏ぐらいに『これだけ練習したんだから大丈夫』って思えるようになったんです。それから、だんだん自信を持って（パットを）打てるようになって、結果も出せるようになってきました。そして、それが実を結んだのが、（10月の）富士通レディースでした。

　最終日は（悪天候により）中止になって残念でしたが、富士通のコース（千葉県／東急セブンハンドレッドクラブ・西コース）は、距離も長くてタフなセッティングだったので、試合前からロングヒッターの自分にとっては『チャンスかな』と思っていたんです。そうしたら、実際に初日からいいゴルフができて（２アンダー８位タイ）、結果的には単独２位で終えられた。そのとき『練習は嘘をつかないな』って、つくづく思いましたね」

同期の比嘉真美子と仲がいいという渡邉。「真美子は私にとって良きライバルでもあります」　この富士通レディースの結果は、渡邉に自信を与えた。さらに、獲得賞金を積み上げて一気にシード権獲得ライン（賞金ランク50位以内）が見えたことで、モチベーションも増したという。そして11月、森永製菓ウイダーレディスで４位タイ、伊藤園レディスで７位タイという好成績を立て続けに残して、賞金ランク50位以内を確定させ、2014年シーズンのシード権を手にした。

「伊藤園のときは、実は精神的にはかなり厳しかったんですよ。予選落ちしたら（シード権獲得は）危うかったので......。それでも、同期の（比嘉）真美子に気遣ってもらったりする中で、初日にいいゴルフができた（３アンダー11位タイ）。その流れのまま、最終的に７位になれて、『これで（シード権は）もらった！』って思いましたね（笑）」

　プロ１年目から見事シード権を獲得した渡邉だが、そもそもゴルフはどういうきっかけで始めたのだろうか。子どもの頃から「好きだな」「やりたいな」と思うことは自ら積極的に取り組むタイプだったというが、ゴルフに関してはそうでもなかったらしい。

「父親がゴルフ好きで、練習場などに私を連れていってくれて、それで自然に私もゴルフを始めたらしいんです。それが、10歳ぐらいですね。父親が言うには、『この子は無理やり何かをやらせても続かないので、自分から"やる"って言い始めるまで待っていた』そうです。

　中学校に入ってからは、それまでやっていた水泳もやめて、ゴルフに専念するようになりました。周りにゴルフをやっているような子もいなくて、他の人と違うことをやっているというのがよかったというか、楽しかったですね。また、当時から身長が高くて、パワーがあったので、周囲の人たちから『（ボールを）飛ばせ、飛ばせ』って言われて......。それに乗せられて、自分も調子に乗って、飛ばすことばかり考えてゴルフをやっていたんです。それが楽しくて、どんどんゴルフにはまっていきました」