久保建英の前に厳然とした実力差　CLベスト８進出チームはどこが違うのか (2ページ目)

【バロンドール級の一発】

　イ・ガンインのパスを受けゴールを決めたエムバペは、その２点目もさることながら、前半15分に奪った先制弾が圧巻だった。左サイドで縦パスを受けると最深部に侵入。そこから切り返しのフェイントを２度入れた直後、その右足のインフロントから放たれた、巻くようなキックがサイドネットギリギリに吸い込まれていった。

　左ウイングと言えば、三笘薫も世界を代表するウイングのひとりだが、エムバペのパワーとスピード、そしてフェイントのキレにはさすがに及ばない。まさにスーパースター級の一発だった。バロンドール級と言ってもいい。

　昨季までリオネル・メッシ、ネイマールの陰に隠れ、その狭間で窮屈にプレーしていた印象だが、今季はふたりが去り、のびのびプレーしている。かつてはスピードがありすぎて、サッカー選手というより陸上の選手に見えたものだが、現在はそうした臭みが消え、すっかり高次元でバランスの取れたスター選手になった。来季は噂どおりレアル・マドリード入りするのだろうか。

　そのレアル・マドリードはライプツィヒと対戦して１－１。合計スコア２－１（第１戦は０－１でレアル・マドリード勝利）という接戦をものにした。

　光ったのはレアル・マドリードの左ウイング、ヴィニシウス・ジュニオールとジュード・ベリンガムのコンビネーションで奪った第２戦の先制ゴールだった。

　この試合、レアル・マドリードは後半の頭からエドゥアルド・カマビンガに代えロドリゴを投入。これに伴い布陣はベリンガムを０トップに据える４－３－３から４－４－２に変化した。ベリンガムが左サイドハーフに移行したのに対し、ヴィニシウスは２トップの一角に回った。

　だが、ヴィニシウスは左で構えることが好きなタイプだ。エムバペとポジション的な適性は完全に一致する。両スター選手が同じチームでやっていけるのかという疑念が湧くが、それはともかく、この試合の後半もヴィニシウスは実質的に左ウイング然と構えた。左サイドにはつまりSBファーランド・メンディ、ベリンガム、ヴィニシウスの３枚が縦に並ぶことになった。