アーセナル敗北、バルサも勝ちきれず...混沌とするCLベスト16 「２番手争い」を抜け出すチームはどこか？ (2ページ目)

【冨安健洋はまたも登録外に】

　事件が起きたのは94分。時計はラスト30秒を切っていた。ポルトのブラジル人左ウイング、ガレーノにミドルシュートを右隅ギリギリに蹴り込まれてしまった。

アーセナルに試合終盤のゴールで劇的な勝利を飾ったポルトの選手たち photo by AP／AFLOこの記事に関連する写真を見る　アーセナルホームで行なわれる第２戦で、両者の関係に何か大きな変化が生まれそうな気はしない。アーセナルの突破確率はせいぜい60％。接戦必至である。

　冨安健洋は登録外で出場していなかった。アジアカップ後、これで３試合連続、登録を外れたことになる。ケガが日常的なこの選手と日本サッカー協会はどう向き合うべきか。もっと悲観的になるべきだろう。

　アーセナルがCLで唯一決勝に進出した2005－06シーズン、優勝を飾ったのはバルセロナだった。CLとしてはこの時が初制覇で、欧州一はチャンピオンズカップ時代の1991－92シーズンに次ぐ２度目の栄冠だった。その間の13シーズン、宿敵レアル・マドリードが優勝回数を重ねていただけに、ファンにとっては待ちわびた瞬間だった。

　その後、2014－15シーズンの優勝で欧州一に輝いた回数を５としたバルサだが、以降、回数は伸びていない。その間、８シーズン。当初、その敗戦は番狂わせと言われた。バルサより格上に当たるチームはいなかったからだ。しかし、今季の決勝トーナメントに残った16チームの中で、バルサはブックメーカー各社から７番人気と評価されている。優勝候補ではまったくない。国内リーグでも現在、首位レアル・マドリードに大差（８差）をつけられての３位だ。最近のバルサには誰もが懐疑的になっている。

　あまり期待されていない。そうした意味では逆にチャンスなのだ。バルサは大きな名前なので、ダークホースとは言えないが、優勝候補にとっては、逆に怖い存在だ。

　決勝トーナメント１回戦の相手は、成績不振で監督交代が行なわれたばかりのナポリ（セリエＡで現在９位）だった。アウェー戦ながら比較的楽な相手に見えた。先制したのはバルサ。後半15分、懐深くターンして放ったロベルト・レバンドフスキー（ポーランド代表）の右足シュートも見事だったが、相手の股を通して送ったペドリ（スペイン代表）のパスもそれと同じくらい光って見えた。中盤好きの日本人にはこちらのほうが受けるプレーだったかもしれない。