久保建英、鎌田大地、冨安健洋がベスト16入り CLグループステージを振り返る (3ページ目)

【インテルに内容で優っていたソシエダ】

　今季の日本人チャンピオンズリーガー８人の中で、もっとも順調なステップを踏んでいるのは久保だ。インテル、ベンフィカ、ザルツブルクと同居したグループＤで、レアル・ソシエダはインテル、ベンフィカに次ぐ３番手候補と見られていた。ベンフィカには劣るだろうと。だが終わってみれば、インテルと同勝ち点の１位通過だった。

　昨季の準優勝チーム、インテルとの直接対決の結果はホーム１－１、６節目のアウェー戦は０－０で、内容的にはレアル・ソシエダのほうがわずかに勝っていた。惜しかったのは１－１に終わった初戦。インテルが同点に追いついたのは後半42分で、それはレアル・ソシエダが布陣を４－３－３から５バックに変更した２分後の出来事だった。普通に戦っていれば勝っていた、とは筆者の印象である。インテルをリスペクトしすぎたことが仇となった。

　最終節のアウェー戦も、レアル・ソシエダはボール支配率で、UEFAのデータに基づけば62対38の関係で勝っていた。引いて構えるインテルをレアル・ソシエダがどう崩すかが焦点になっていた。

　だが結局、最後まで大人数で守るインテルの守備を、レアル・ソシエダは崩すことができなかった。攻めが真ん中に偏ったこと、外をえぐれなかったこととそれは大きな関係にある。右ウイングの久保は８、９割、内へ切れ込んだ。10数度あったウイングプレーの中で縦突破は確か２度ほどしか敢行していない。裏からではなく、結果的に正面から壁を崩そうとする恰好になった久保は、インテルの術中にはまり込むことになった。

　マイナスの折り返しは決まらなかった。こうした状況では同じドリブラーでも縦突破を得意にする三笘薫のほうが有効だ。ふとインテル対ブライトンを観戦してみたい気持ちに襲われた。

　もうひとり、久保で想起したのは、マジョルカから今季パリ・サンジェルマン（PSG）に移籍したイ・ガンイン（韓国代表）だ。最終第６節のドルトムント戦では、マヌエル・ウガルテ（ウルグアイ代表）に替わって出場を果たし、チームのベスト16入りにつながる１－１の引き分け劇に貢献した。