三笘薫が今季８得点目ゴール後に見せた最高級のプレー その姿に若かりしカズを想起した (3ページ目)

【ウイングの魅力を封印したカズ】

　来る３月24日と28日に、日本代表はウルグアイ、コロンビアと親善マッチを行なうが、森保一監督が三笘をどこでどう使うのか。そのブライトンでのプレーを見ていると、気になって仕方がない。

　このウエストハム戦のゴールは三笘にとって、リーグ戦６点目のゴールになる。FAカップで挙げた２ゴールを含めると、今季８ゴールを挙げたことになる。「大外」を基本ポジションにする、生粋のウインガー、典型的なウインガーであるにもかかわらず、だ。

　想起するのは1990年、ブラジルのサントスから鳴り物入りで読売クラブに移籍してきたカズこと三浦知良だ。

　ところが、全24試合で４得点７アシストという結果でシーズンを終えると、メディアもファンも拍子抜けと言わんばかりに落胆を露わにした。ブラジル時代、全国選手権の左ウイング部門の記者投票で３位となるなど、生粋の左ウイングとして名を売ったカズも、この日本人の反応には落胆しただろう。当時の日本にウイングの文化がなかったことも輪を掛けた。カズは、このまま左ウイングをしていては自分の評価は上がらないと一念発起、トレーニングを一から積み直し、ストライカーへと転身を図った。その結果、初年度のＪリーグで通算20ゴールをマーク。1996年には得点王の座まで上り詰めた。

　しかし一方で、ウインガーとしての魅力は失われた。左ウイングとしてプレーするカズの魅力を知るこちらには寂しさが募った。現在UEFAリーグランキングで首位を走るプレミアリーグで、ウインガーとしての魅力を存分に発揮しながらゴールも重ねる三笘をカズはいま、どう見ているのか。

　日本サッカー界にとって三笘が貴重な存在であることは言うまでもない。森保監督が来るウルグアイ戦、パラグアイ戦で、５バックのウイングバックとして彼を再び起用したなら、断固反対するしかない。