日本代表メンバー発表を前に菅原由勢が明かす切実な想い。「人生で一番難しい時期だった」 (2ページ目)

死ぬほどプレーしたかった

「自分にアタマにきましたね。あまりケガっていうものを公表したくなかったし、自分でケガしたわけだから、痛いと思ったとしても、やれると思ったらやるだけだという考えでした。チームの状況も含めて、（レギュラーという）立場的にも、やっぱり試合に出なきゃいけなかったし、タイミング的にも本当に最悪なタイミングで......。結局、手術しなければいけないケガでした」

　当時は連日、負傷の状況や出場可能時間についてクラブと話し合いを行ない、日本代表ともコンタクトを取り合った。結局、言葉が通じて安心できる日本で最終的な診断を受け、手術を行なった。

「正直、代表を離脱（したくない）っていうのもずっと頭の片隅にはあったんです。死ぬほどプレーしたかった。代表って、やっぱ特別なものなので、多少のケガがあっても（加わりたい）っていうのは考えてたんですけど、日本を代表して戦う以上、80パーセント、90パーセントのパフォーマンスでピッチに立つべきなのか。それは自分の価値を下げることにもつながりかねないし、日本代表としてピッチに立つひとりとして、そういう選手が立つべきではないのかなとも（考えた）。すごく難しい時期でしたね。人生で一番難しい時期だったんじゃないかな、と思います」

　診断は膝半月板の損傷で、本人が言うには「人より半月板が大きくて、少し剥がれちゃったのでそれを切り取っただけ」とのこと。結局、２カ月程度で戦線復帰は果たした。

　８月７日のオランダリーグ開幕以降、AZはここまで国内、欧州合わせて10試合を戦っているが、菅原ははじめの３試合は出場がなく、その後の７試合は途中出場が続いている。

「見てもらったらわかるんですけど、別にケガしてたという感じはしないと思うんです。最初の復帰戦（８月18日）も、２分ぐらいでアシストできたし。目先に９月の代表があって、ワールドカップがあって、というので、ゆっくりできないんでね。ただ、やれることを毎日毎日クリアするだけです」