ファン・ハール断言。オランダ伝統の４−３−３で勝つのは「難しい」。がん闘病中の名将はカタールＷ杯で有終の美を飾れるか

　名将ルイ・ファン・ハールがオランダ代表監督として３期目の任をスタートさせたのは、2021年９月のこと。EURO2020のラウンド16でチェコにあえなく０−２で負け、ワールドカップ欧州予選グループＧではトルコに後塵を拝するネガティブなムードを、まずは払拭しないといけなかった。

　本音を言うと、ファン・ハールはオランダ伝統の４−３−３ではなく、３−４−１−２に組み替えたかった。

70歳になっても眼光鋭いファン・ハール監督この記事に関連する写真を見る「今のオランダ代表のメンバーは、決して世界のトップではない。３トップシステムを採用するには、右ウイングの質と量が足りない。強豪国相手に伍して戦うためには、４−３−３では難しい」

　彼はチームをそう分析していた。しかし、シーズン中は新たなシステムを作り込む時間的な余裕がない。選手たちも４−３−３で戦うことを希望していた。

「３−４−１−２へのシステム変更は、ワールドカップ予選を突破してからだ。その時間を作るためにも、プレーオフ行きをなんとしても避けないといけない」

　その目論見どおり、ファン・ハール率いるオランダ代表はラスト６試合を４勝２分の成績で駆け抜けて、見事にグループ首位でカタール行きを果たした。そして３月の国際マッチウイーク、ファン・ハール流３−４−１−２の新たな船出になった。

　デンマークとの親善試合は３月26日に組まれた。一度は25日の金曜日に開催されることで両国合意に達していたが、「１日でも多く新システムを練習してから試合をしたい」というファン・ハールたっての願いにより、スケジュールが変更になったのだという。

　合宿の冒頭では、ケガで試合に出ることのできないDFユリエン・ティンバー（アヤックス）、FWコーディ・ガクポ（PSV）もザイスト（オランダサッカー協会所在地。代表チームの活動はここで行なわれる）に集まり、ファン・ハールからシステムのレクチャーを受けていた。