南野拓実vs冨安健洋はマッチアップか。リバプールvsアーセナルの上位決戦で両者にリーグ初ゴールの期待 (2ページ目)

　というのも、今季のアーセナルには優れたセットプレー専門のコーチがおり、その成果が目に見えて現れているからだ。ここまで、止まったボールから導かれたゴールは、リーグ最多タイの６点。セットプレーからであれば、ヘディングの強いDF陣の得点機会も増える。これまでのところ、冨安は囮の動きを担うことが多いように見えるが、じきにその長身からヘディングでネットを揺らすシーンが訪れても不思議ではない。

　ただしこの一戦はDFの彼にとって、本当の意味での試練となる。トップ４との初対戦となるばかりか、現在のリバプールはリーグ最多の31得点と、凄まじい攻撃力を誇っているのだ（アーセナルは13得点）。

　そんなレッズ（リバプールの愛称）の前線で、南野が起用される可能性も高まっている。しかも左サイドで冨安と対峙するかもしれない。

　リバプールの左ウイングのレギュラー、サディオ・マネがセネガル代表として出場したＷ杯予選のトーゴ戦（11月11日）の前半に負傷交代。同代表のアリュー・シセ監督は「大事を取って交代させただけだ。シリアスなものではない」と後に説明したが、続くコンゴ戦は欠場させている。直近の現地情報では、リバプールの練習に参加したと報じられているが、万全の状態でなければ、先発を外れるかもしれない。

　またセンターフォワードのロベルト・フィルミーノは、11月３日のアトレティコ・マドリード戦でハムストリングを痛め、12月中旬までは復帰できない見通し。エースのモハメド・サラーが右、ディオゴ・ジョタが中央に入れば、左には適性を考慮しても、ディボック・オリギより南野が選ばれそうな気がする。

　この26歳の日本代表アタッカーは、今季のリーグ戦は２度途中出場しただけだが、リーグカップには２戦ともフル出場し、どちらの試合でもゴールを挙げている。10月27日のプレストン戦のあとには、ユルゲン・クロップ監督が南野についてこう語っている。

「タキ（南野の愛称）はハイクオリティだ。彼の問題は......、いや実のところ問題はなく、同じポジションの選手たちがよい状態を保っているだけだ。まったくもって、タキはすばらしい。この試合で、もっとも危険な選手だったし、その証拠にゴールを決めてくれたね」