プレミアリーグの３名将「ペップ、モウリーニョ、コンテ」の現地評価は？

　開幕から約２ヶ月が経過したプレミアリーグ。「1992年のリーグ創設以来、優勝予想がもっとも難しい」とされる今シーズンで、英国民が熱視線を注いでいるのが、ジョゼップ・グアルディオラ（マンチェスター・シティ）、ジョゼ・モウリーニョ（マンチェスター・ユナイテッド）、アントニオ・コンテ（チェルシー）の３人の指揮官である。実績、名声とも十分な稀代の名将たちは、新天地でいかなるスタートを切ったのか――。ここまでの歩みを振り返りたい。

ジョゼ・モウリーニョ（左）とジョゼップ・グアルディオラ（右）　もっとも順調に滑り出したのは、マンチェスター・Ｃの「ペップ」ことグアルディオラ監督だろう。実質的なオーナーを務めるアブダビ系王族の強い希望で新監督に就任すると、開幕７戦を６勝１敗で乗り切り首位に浮上。バルセロナ時代やバイエルン・ミュンヘン時代と同じようにポゼッションサッカーをマンチェスター・Ｃでも実践し、チームを自身のカラーに染め始めている。

　実際にフィールドを見ても、グアルディオラの考えが色濃く出ている。特徴的なのが、ポゼッション時における「サイドバック（SB）の動き方」だ。SBのパブロ・サバレタとガエル・クリシーが前方へと押し上げ、サイドから中央にポジションを移動。フォーメーションは、２－３－４－１へと様変わりする。ここに、インサイドハーフのケビン・デ・ブライネとダビド・シルバ、両サイドMFのラヒーム・スターリングとノリートが有機的に絡むことで、厚みのあるポゼッションが可能になった。第４節のマンチェスター・ダービーでは、このアタックで宿敵ユナイテッドを手玉にとった。