「さようならバスティ」ドイツの大黒柱が代表引退で次期主将は誰か？ (4ページ目)

　68分にユリアン・ヴァイグルとの交代が告げられ、スタンディングオベーションの中ピッチを去ったシュヴァインシュタイガーの、ドイツ代表における役目はこの試合をもってついに終了した。そして今、ファンやドイツメディアが最も注目しているのは、「誰が次期主将となるのか」である。

　指揮官は試合前日、「発表をするのはフィンランド戦の後、木曜（1日）だ」とコメントしており、すでに結論は出ている様子だが、フィンランド戦を終えた直後にも、「まだ（名前は）言えないし、選手が合流してからも新キャプテンのことについて、彼らとまったく話していない。12年という長い間ドイツのために戦い、そしてこの試合にも主将を務めることが決定していたバスティ（シュヴァインシュタイガー）に、しっかりと敬意を払うためだ」と、あくまで1日の会見までは、自身の胸の内だけに秘めておくようである。

　ちなみに、大衆紙『ビルト』が行なった「誰がキャプテンになるべきか」というオンライン調査では、ジェローム・ボアテングが42%で首位に立ち、次点は31%のマヌエル・ノイアー。以下、マッツ・フンメルス、トーマス・ミュラー、トニ・クロース、サミ・ケディラと続くが、いずれもパーセンテージは1桁となっている。その他の大手媒体も「ノイアーかボアテングが有力」と報じており、ふたりのうちどちらかがその座に就くと考えて、ほぼ間違いなさそうだ。

　果たしてキャプテンマークは誰の手に渡るのか、そして新戦力の抜擢はあるのか――ワールドカップ・ロシア大会に向けたドイツ代表の戦いが、まもなく始まろうとしている。