トルコでリセットした細貝萌。「また違う文化の国でサッカーをしたい」 (2ページ目)

「もう、赤福を食べながら、電話をオンにして続報を待ったりして（笑）」

　今なら笑えるが、当時そんな余裕はなかった。急にトレーニング場を確保することから始め、必死にコンディションを上げる一方で、毎日のように代表の様子を伝える電話を受けた。最終的に呼ばれないことが確定したのは、初戦コートジボワール戦の24時間前だったという。

「こっちは一度落選していますからね。準備したものの結局呼ばれなくて。メンタル的には厳しいオフでした」

　その後、日本代表監督にハビエル・アギーレが就任すると細貝は再び招集されるようになるが、アジア杯ではメンバーからもれた。ヴァイッド・ハリルホジッチ就任後はまだ一度も招集はない。今年30歳を迎える細貝は、代表へのスタンスを変化させる一方で、変わらぬ想いも抱いている。

「（本田）圭佑とも最近連絡をとったんだけど、（長友）佑都とか、周ちゃん（西川周作）とかは同世代だし、（香川）真司は２つ下かな。彼らと連絡を取ると、『俺、こんなんじゃなあ』とは思いますけどね。彼らはケガがなければ代表に呼ばれるし、クラブでも代表でも活躍しているのを見てると、『こいつら本物なんだな』と。うれしいけど、羨ましいな、みたいな」