【イングランド】マンＵ対バルサ。最高峰の一戦で香川真司が「流れを変えた」

バルセロナとの一戦でも存在感を示した香川真司。　これまで南アフリカ、中国、ノルウェーで、地元チームとのプレシーズンマッチを行なってきたマンチェスター・ユナイテッド（以下、マンＵ）だったが、この日の相手は今までとはあまりにも実力が違いすぎた。香川真司も、なかばあきれたように口を開く。

「（こういう相手は）例外と言ったら変ですけど、バルセロナならではの、あそこまでボールポゼッションを高められて（味方のＤＦ）ラインも下がっちゃうと、なかなか（攻撃につなげるのは）難しいのかな、と」

　８月８日、スウェーデンのイエーテボリで、マンＵはバルセロナ（以下、バルサ）とプレシーズンマッチを行なった。前回のバレレンガ（ノルウェー）戦のあと、香川が「誰もが憧れる戦いだと思うし、世界トップレベルの選手や雰囲気を楽しみにしている」と話していた試合だった。

　結果は０－０である（PK戦でバルサが勝利）。どちらもチャンスを生かし切れず、ノーゴールに終わっている。しかし、その内容はというと、前半からバルサがほぼ一方的に攻め続けた。メッシとイニエスタを中心に、パスをつなぎ、ドリブルで仕掛け、次々にマンＵゴールに迫った。