横浜FMの天野純が味わった歓喜と辛酸　韓国での「最高のシーズン」と過酷な日々の落差

J1リーグ2024シーズン
天野 純インタビュー（横浜Ｆ・マリノス／MF）◆前編韓国でプレーした２年間を振り返る天野純。photo by Hayakusa Norikoこの記事に関連する写真を見る　韓国Ｋリーグでのプレーを経て３年ぶりに横浜Ｆ・マリノスに復帰した天野純。30歳で日本を飛び出し、2022年には蔚山現代を優勝に導くプレーを見せ、2023年には全北現代で苦しい１年を過ごした。歓喜と辛酸をなめる経験からプレーヤーとして自信を膨らませた天野に、韓国で手にしたものが何だったのかを聞いた。

――2022年、韓国の蔚山現代への移籍を決めました。なぜあのタイミングで韓国だったのですか。

「あの時、30歳だったんですけど、2021年のシーズンは結構途中出場が多くて、サッカー選手として『それじゃダメなんじゃないか』と。海外修行じゃないですけど、もう１回、厳しい環境でプレーすることで、その先、右肩上がりになるのか、右肩下がりになるのか、変わってくるのかなと思ったので、移籍を考え、韓国に行くことを決めました」

――2021シーズン、Ｆ・マリノスではリーグ戦34試合出場３ゴール。チームは２位という成績でした。特段、悪い成績ではなかったと思います。

「このシーズン、試合では後半に相手が疲れてきたところで、僕や（水沼）宏太くんが出て、ゲームを決定づけるという流れができていたんです。それはそれでいいんですけど、サッカー選手としては、やはり90分試合に出たい。でも、90分出た時、圧倒的なパフォーマンスを発揮できた試合があったかというと、そんなに多くなかったんです」

――後半に出場チャンスを与えられるのは、必要な選手の証だと思うんですけど、それでもなお、何かを求めてマリノスを出ないといけないと思ったのですか。

「たぶん、普通の人なら行かないでしょうね（苦笑）。でも、自分はサッカーに対してドＭというか、厳しい環境でやらないとダメになるって思ったんです。それに、ベルギーでの経験（2019－2020シーズン、ベルギーのロケレンでプレー）も大きかったですね。