FC町田ゼルビアのサッカーはJ1でも通用するか シンプルな戦い方を高い強度で徹底した黒田剛監督の手腕 (3ページ目)

【エースの負傷で終盤苦しむも見事にJ1昇格】

　着実にJ1昇格・優勝という目標へ歩みを進める町田だったが、第５タームでは11ポイントと苦しんだ。苦戦の一番の理由はエリキの負傷離脱だ。18得点６アシストのエースが、第31節清水エスパルス戦で全治約８カ月の重傷を負った。

　次節のモンテディオ山形戦では５－０とエース不在を感じさせない大勝を収めたが、次のザスパクサツ群馬戦から３試合連続で無得点となり、勝ち星から遠ざかった。

　そのうち、敗れた第34節の栃木SC戦では、オーストラリア代表のデューク、Ｕ－22日本代表のFW平河悠、FW藤尾翔太が代表活動でチームを離れていた。９月５日に加入が発表され、合流して間もないFWアデミウソンを使わざるを得ない状況となり、先発で出場するも前半で交代。コンディションは十分ではなかった。

　第６タームに入っても下位のいわきFCにホームで２－３で敗戦し、続けてヴァンフォーレ甲府にもホームで３－３のドロー。２試合連続で３失点を喫し、強みであるはずの守備にも安定感を欠いた。９月からの１ヶ月で1勝しか挙げられず、勝ち点が思うように伸びなかった。

　そうして迎えた大雨で延期となっていた第26節、アウェーのブラウブリッツ秋田戦。この試合も代表組のデューク、平河、藤尾という前線の３人が不在。秋田には前回対戦のホームで敗れ、昨季のアウェーでも１－２で敗れていた。

　そんな相手に町田は苦しみながらも２－１で３試合ぶりに勝利した。これまでのような圧倒する内容ではなく、なんとか逃げきった試合だった。それでも久しぶりの勝利で町田はJ1昇格へ王手をかけ、その最初のチャンスとなった熊本戦で見事に昇格を勝ち取った。