清水・乾貴士（35歳）がトップ下で輝きを取り戻した！　ピカイチの技術でエスパルスをJ1昇格に導く (4ページ目)

【J1昇格に向けて右肩上がり】

　全42試合で争われるJ2リーグは後半戦に突入しており、FC町田ゼルビアが勝ち点53で首位を快走する。さらに東京ヴェルディ、大分トリニータ、ジュビロ磐田、Ｖ・ファーレン長崎、ヴァンフォーレ甲府が、勝ち点3差でJ1自動昇格圏の2位を争っている。

　勝ち点38の清水は、その後方の7位に位置する。7月8日の次節は大分との直接対決で、ここで勝利すれば昇格戦線に本格的に加わることができる。

　そのためには、乾のフル稼働が不可欠だ。35歳のさらなるアップデートが、清水をJ1昇格圏へ押し上げていく。