ガンバ大阪・GK谷晃生インタビュー「Ｗ杯まで３年半しかない。試合に出ることで日本代表に近づける」 (3ページ目)

　チームを率いるポヤトス監督は、就任時から「ボールを持つことで時間とスペースを有効に活用し、ゲームを支配したい」と明言している。加えてGKについても「GKもフィールドプレーヤーのひとり。GKだけを孤立させるのは好まない」と話し、ビルドアップの起点になることも求めている。実際、沖縄キャンプではパス＆コントロールのトレーニングにGKも参加するなど、その狙いを垣間見るトレーニングも多かった。

「GKとして、足元の技術はガンバだけではなく今後、上のステージにいくほど必ず求められる要素。自分もまだまだ磨いていかなければいけないし、そのうえでビルドアップにもしっかり関わっていければと思っています。

　とはいえ、ビルドアップは正直、GKの足元の技術だけでどうにかなるものではないというか。フィールド選手の立ち位置、ポジショニングがあってこそ、初めてGKにもパスコースが生まれる。そう考えても、GKだけではなく、チームとしてビルドアップにしっかり取り組むなかで、僕もそのひとりとして存在感を示せるようになっていきたいと思っています」

　今シーズンの目標はチームでの"今"を大事に過ごしながら、再び日の丸を背負って戦う舞台に戻ること。

「次のワールドカップまで『３年半もある』と考えることもできるけど、僕は『３年半しかない』と思っています。ただ、日本代表に選ばれるための近道などなく、まずはチームでのパフォーマンス、結果がすべてだと思うので。実際、ガンバで試合に出ることができれば、きっと日本代表にも近づける。

　だからこそ、まずはチームスタイルのなかで自分という個性をしっかり発揮することを心がけていきたいと思う」

　思えば、昨年末に谷のガンバ復帰が発表された時から、東口をはじめとするライバルとのポジション争いは注目を集めてきた。これについて、チームを率いるポヤトス監督は「年齢やステイタスはまったく関係なく、パフォーマンスだけを最優先に考えて選手を見極めたい。重要なのは、私自身が彼らのベストな瞬間をしっかり見抜いていくこと」と話すにとどまっており、いまだ答えは出ていない状況だ。

　それでも「注目してもらえるだけありがたい」と谷は言う。

「以前に在籍した時は、そういう話にもならなかったと考えても、湘南での３年間は自分にとってすごく意味のある時間になったということ。ガンバを離れる時はすごく不安もあったけど、結果的にこうして今『（東口か谷か）どっちが出るの？』と言われる状況になっているのは......満足はしていないけど、それがこの３年間の一番の収穫かもしれない」