久保建英の肉体と精神は１年で大きく成長。バルサ育ちの真価発揮へ (3ページ目)

「建英のところで、時間を作れるようになった。交代するまで、守備でも穴を作っていない」

　試合後、FC東京の長谷川健太監督はそう言って、開幕先発に抜擢した久保のプレーを絶賛している。

「（久保は）すべての面で成長した。精神的にも、外に出てプレー（昨シーズン途中に横浜Ｆ・マリノスへ移籍）し、子供のメンタルから大人のメンタルになって戻ってきた。昨シーズンまではボールを奪われていたところで、奪われなくなった。フィジカル的にも倒されなくなったし、この年代の１年の成長はすごい。

　この言い方が正しいかわからないが、堂安（律）がヨーロッパに行く前と同じレベルにあるだろう。成長次第で、たとえばＵ－20Ｗ杯で活躍すれば、ヨーロッパのクラブから声がかかるんじゃないかな」

　後半に入ると、久保は受け身に回ったチームのなかで消耗していった。前半のようなプレーは見せられていない。しかし後半32分に交代するまで仕事をやり切って、勝ち点１に貢献した。

「５月のＵ－20Ｗ杯後、夏にでもヨーロッパに行くのでは？」

　マーケットからはそんな声が聞こえてくる。

　バルセロナへの復帰もない話ではない。久保とジュニア時代にチームメイトだったニコ・ゴンサレス（17歳、元スペイン代表MFフランの息子）は、マンチェスター・シティのユースに所属していたが、今シーズンはバルサのユースに戻り、昨年11月にはバルサＢでデビュー。ユースを主戦場に、UEFAユースリーグ（ユース年代の欧州チャンピオンズリーグ）で研鑽を積む。