「マイアミの奇跡」伊東輝悦は、まだ現役。鉄人の挑戦は終わらない (2ページ目)

「サッカーをするのが面白い。もちろん、好きだしね。年齢とともに衰えはあるし、それは受け入れないといけないことだけど、もう少し（現役で）やれるんじゃないかと思った。今は、ベストなコンディションでやっていこう、という意識しかない」

　本人も語っているように、一瞬のスピードやスタミナなど、往年と比べれば衰えている部分は多々あるだろう。それでも、経験豊富な伊東に対するチームの評価は極めて高く、吉田謙監督はこう絶賛する。

「（伊東が）すごいと思うのは判断力。ここはパス、ここはドリブル、ここは（攻撃の）スピードを上げるところ、という判断ですね。それは感性だと思うけど、（伊東がプロとして）長い時間の中で築き上げてきたものであって、そこに間違いはない」

　今季のリーグ初戦（３月18日。第２節vs福島ユナイテッド）を控えた練習の紅白戦においても、伊東は監督が言う優れた判断力でボールを散らし、チームのスムーズなパス回しの中で存在感を放っていた。

　しかし、だからといって開幕戦出場やレギュラーポジションが保証されているわけではない。豊富な経験や実績があっても、それが試合出場へのアドバンテージにはならない。吉田監督が語る。

「選手としては、あくまでもフラットな目で見ている。サービスした目で見たら、本人にも失礼だと思うから」