明暗分けた優勝候補。青森山田は苦杯をなめた東福岡を教訓にできるか (3ページ目)

　東福岡はこの試合に限らず、今大会を通じて、どこか波に乗り切れなかった。高い能力の片鱗こそうかがわせたものの、本来の力を発揮できないまま、ついに準々決勝で姿を消すこととなった。

　前回王者の東福岡が涙を飲んだ一方で、きっちりと準々決勝を勝ち上がったのが、もうひとつの優勝候補、青森山田（青森県）である。

正智深谷を下して４強入りを決めた「東の雄」青森山田「前の２試合とは違って硬さがあり、青森山田のサッカーとは言えない内容だった。思った以上に体が動かなかった」

　試合後、青森山田の黒田剛監督がそう語ったように、こちらもまた、３－１で勝利したとはいえ、盤石の試合内容とは言い難かった。相手の正智深谷（埼玉県）にスピードある効果的な攻撃を許す場面も多く、青森山田側から見れば、攻勢に試合を進めている割には、落ち着かない展開が続いた。

　それでも効率よくゴールを重ね、後半61分までに３－０。さすがは優勝候補ではあったが、大量リードに「選手が横着を始めた」と黒田監督。CKから１点を失い、目標だった「無失点優勝」の可能性も消滅した。準決勝進出を決めたものの、横着の代償は高くついた。