ガンバを三冠に導いた長谷川健太監督の「三大革命」

　天皇杯決勝でガンバ大阪がモンテディオ山形を３－１で下し、前身の松下電器時代を含めて、５大会ぶり４度目の優勝を果たした。これで、ナビスコカップ、Ｊリーグと合わせて、2000年の鹿島アントラーズ以来となる「三冠」を達成。Ｊ２からの昇格初年度としては、史上初の快挙となった。
三冠を達成して満面の笑みを見せるガンバの長谷川監督。
「チームの総合力です」

　長谷川健太監督は、「三冠」を成し遂げた要因をそう語った。

　11月、最初の一冠となるナビスコカップ優勝を飾ると、「総合力」という言葉が、監督、選手をはじめ、チーム全体から聞こえてくるようになってきた。はたして、三冠という偉業を遂げたガンバの「総合力」とは、いったいどんなものなのか。それは、長谷川監督が行なってきた、いくつかの"改革"によって備わったと言えるだろう。

　話は、長谷川監督がガンバの指揮官に就任した昨年に遡（さかのぼ）る。当時、ガンバのチーム状況は、長谷川監督が初めて指揮を執った清水エスパルス（2005年～2010）の状況と非常によく似ていたという。

「そのときのエスパルスはベテラン選手が多かったんだけど、同時に岡崎（慎司。現マインツ／ドイツ）をはじめ、８人もの新人選手が入ってきた。エスパルスはなかなか世代交代ができなくて、クラブも危機感を抱いていた。それで、若い選手を大量に獲得した。その際、（自分が）やらなければいけなかったのは、若い選手にいろいろと教えながら、ベテラン選手と折り合いをつけていくこと。しかも、失点が多かったんで、そこも修正しなければならなかった。そんな当時のエスパルスと、（自分が監督に就任したときの）ガンバも同じ状況だった。やるべきことは、世代交代を推し進めつつ、失点を減らすこと。その作業をしながら、自分の考えを落とし込んでいく、というところからスタートした」

　そうして、長谷川監督がガンバで最初に取り組んだのは、守備だった。