Ｕ－23日本代表に足りないのは何か オーバーエイジ３人を想定すると見えてくる

　Ｕ23アジアカップの決勝でＵ－23日本代表はＵ－23ウズベキスタン代表を１－０で下し、７月に開幕するパリ五輪本大会にアジア王者として出場することが決まっている。パラグアイ、マリ、イスラエルと同じグループだ。

「オーバーエイジ（OA）の３人は誰がいいか？」

　さっそく、そんな議論が世間を賑わせている。意見はさまざまで、だからこそ話は盛り上がる。もちろん、オリンピックはFIFA主催大会ではないため、派遣義務がないクラブとの交渉が必要で、簡単に呼べるものではないのだが。

　個人的には、「OAを招集すべきではない」という立場である。

　その理由は単純に、「本大会出場権を勝ち取った世代の選手が経験すべき」だからである。彼らはオーストラリア、韓国、サウジアラビアなども逃した切符を自らつかみ取った。そして将来を考えた場合、彼らが舞台に立つことが先行投資になる。北京五輪のメンバーのように、たとえ惨敗しても挫折が選手を啓発することもあるだろう。さらに言えば、選びたい選手が選べるわけではないOAが、過去には足を引っ張ったことさえあるからだ。

　一方で、「メダル」を考えた場合は、OAが補強になる可能性は高く、そこにアプローチするのも当然か。

Ｕ23アジアカップを制したＵ－23日本代表の選手たち。このなかから五輪代表に選ばれるのは？ photo by Kyodo newsこの記事に関連する写真を見る　決勝のウズベキスタン戦、日本は今大会を通じて初めて劣勢に立たされた。マンマークで対応してきた守備に対し、出どころを抑えられてしまい、ろくにボールをつなげない。局面での戦いで負けていた。

　たとえばMF松木玖生は、序盤からアブドゥラウフ・ブリエフのマークに遭い、ボールロストを連発。ほとんどパスを受けられないでいた。自慢のキープ力も、腕の使い方が悪くファウルになるだけ。守備のところも、技術レベルの差で後手に回っていた。

　相手の戦い方に対し、チームとして対応できなかったことも問題と言える。徐々にペースを奪われながら、DF木村誠二はよく跳ね返し、GK小久保玲央ブライアンはゲームMVP、そして大会MVPにも匹敵する安定感を見せながら、守勢のまま。すでにウズベキスタンは主力３人が所属クラブに戻った。「相手の消耗を想定して、終盤の１点につなげた」とも言えるが、小久保のPKストップがなかったら......。