Ｕ－23日本代表、パリ五輪に王手もカタールに苦戦　戦い方が不安定な原因は？ (3ページ目)

【荒木や松木を０トップで起用する手も】

　韓国戦後に書いた原稿でも触れたが、それは中央からの攻撃が弱いことに尽きる。１トップの細谷真大は実際にプレーした105分（延長前半終了時）の間に、何度ボールに触れただろうか。存在感はあまりにも希薄だった。後半開始から松木玖生と交代で入り、細谷と２トップを組んだ藤尾翔太のほうが、まだ存在感があった。

　細谷はボールを収める力が高い選手ではない。前半のデキを見て藤尾を２トップに並べた大岩剛監督の采配は正しかったと思うが、それでも細谷は目立たなかった。延長前半11分、荒木遼太郎から出たパスを流し込み、３点目の決勝ゴールを決めた細谷は普通ならばヒーローである。

　しかし、この試合を通してみると、称賛する気は起きない。もう少し早く別の選手と代えていたら、その分だけ決勝ゴールが決まる時間は早まっていただろう、と言いたくなる。

　ある種の能力に優れたストライカーであることは認める。細谷はＪリーグでも随所に光るプレーを見せている。しかし、このＵ－23日本代表にはハマっていない。どこがプレーのツボなのかが判然としない。今大会初ゴールとなったこの日の決勝ゴールで覚醒することもないのではないか。

　準決勝、決勝と、試合間隔は中３日（３位決定戦は中２日）に延びる。エースと呼ばれる選手ならば、２試合とも先発の道を探りたくなるが、そこはシビアに見極めるべきだと考える。

　攻撃は外あっての内であり、内あっての外だ。１トップがもう少しボールに絡まないとバランスは取れない。くさびのボールをもう少し受ける態勢が取れないと、サイド攻撃も生きてこない。FC東京のピーター・クラモフスキー監督のように、荒木や松木を０トップで起用する手もありなのだ。

　サイド攻撃に注文をつけるなら、左右とも最深部からの折り返しにこだわりたい。この日、右はまずまずだったが、左は追求が甘かった。近距離からマイナス角で折り返せばシュートの難易度は下がる。決定的なチャンスにつながる。サイドで数的優位を作りながら、相手サイドバック、ウイングバックの背後を丹念に突きたい。

　キープレーヤーは、４人のウイング（佐藤恵允、平河悠、山田、藤尾）のなかで縦を確実に突くことができている藤尾だ。準決勝、左足のインサイドを巧みに使いながらボールを運ぶことができている彼こそが、筆者には最も注目すべき選手に見える。