日本代表、アジアカップでの焦点は「選手を使い回して」優勝できるか 過去２大会はそれで失敗 (4ページ目)

　その半年前、ロシアＷ杯で当時の西野監督が振った采配とほぼ同じである。さらに西野監督、森保監督は、続く４戦目（2019年はサウジアラビア戦、2018年Ｗ杯はベルギー戦）の起用法も同じだった。いわゆるベストメンバーに戻したのだ。西野ジャパンがそこでベルギーに敗れたのに対し、2019年の森保ジャパンはサウジアラビアに勝利を収めた（１－０）。試合間隔は中３日だったが、森保監督は以降もベストメンバーを使い詰めした。その流れで決勝まで一気に行こう考えたのだろう。

　だが、それでは７試合目（決勝）は戦えない。根性論、精神論に頼るサッカーになる。実際、日本のピークはイランに３－０で勝利した準決勝で、そこで燃え尽きてしまった恰好だ。

　Ｗ杯でベスト８以上を狙うとアドバルーンを打ち上げた森保監督だが、この選手の起用術では難しい。23人（フィールドプレーヤー20人）中、３戦目のウズベキスタン戦しか出場していない選手が４人（同３人）いた。26人枠ではなく23人枠でこの有様だった。

　間もなくカタールで開幕するアジアカップの森保采配で、まず目を凝らす点はハッキリしている。選手を使い回す術だ。これこそが代表監督に求められる一番の資質なのだ。できるだけ多くの選手を使いながら優勝する。前回大会から得た教訓を森保監督は生かすことができるか。代表監督としての資質を探るうえで重要な要素だと筆者は考える。

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