日本代表最大の不安材料は森保一監督。終盤の３バック変更は何を意図しているのか

　１－２で敗れたカナダ戦。多々ある突っ込みどころのなかで、筆者がいま、最も強調したいのが３バックだ。森保一監督は後半40分、４－２－３－１の１トップ下、南野拓実をベンチに下げ、代わって吉田麻也を投入した。これを機に日本の布陣は３バックに変化した。

　それは３－４－３と３－４－２－１の中間的な３バックだった。両ウイングを張っていた相馬勇紀（左）と堂安律（右）は、それまでよりポジションを幾分内寄りに変えたが、いわゆる２シャドーを形成したというほどでもなかった。一方で、それまで両サイドバック（SB）を務めていた長友佑都（左）と山根視来（右）は、守備的MFと同じ高さまでポジションを上げた。

　この目的は何だったのか。ラスト数分となった段での布陣変更は、６月のガーナ戦以降目にするようになるが、筆者は森保監督のその意図をサッパリ理解することができない。

　それまでの４－２－３－１から、守備固めに走ったのか。攻撃のギアをもう一段上げたいのか。どっちなのか。

１－２で敗れたカナダ戦で選手に指示を送る森保一日本代表監督この記事に関連する写真を見る　前戦のエクアドル戦（９月27日）の後半38分から採用した３バックは３－４－１－２だった。数ある３バックのなかでも、最も５バックになりやすいとされる、概念的には守備的とされる３バックである。だが、その時スコアは０－０で、残り時間は７分プラス追加タイムだった。そこでエクアドルに対して守備固めに出たわけだ。なぜなのか。

　その前のアメリカ戦（９月23日）。この試合の後半41分から採用した３バックは、カナダ戦に近かった。３－４－３と３－４－２－１と中間型。５－４－１とも言えるし、５－２－３とも言えたが、中盤フラット型３－４－３を維持しやすい、攻撃的と言っていい３バックだった。だが、その時スコアは２－０。攻撃的な３バックを採用するタイミングとして、相応しかったのかという疑問が残る。
　　
　３バックとひと口に言っていいのかとは、筆者が森保監督をはじめとする日本の指導者に常々抱く疑問である。３バックの括りというか、定義が大雑把すぎるのだ。