サッカー日本代表のカタールＷ杯での成績を識者５人が大予想。突破の可能性は？ (4ページ目)

２戦目もドローの可能性あり

　ひとつ言えるのは、現状維持では３連敗も十分にありうるという現実である。ただ、波乱はサッカーというスポーツの醍醐味。決して不可能はない。希望的観測ではあるにしても。

１分２敗
中山淳

　日本にとっては、過去最悪の組み合わせ。とりわけ初戦の相手が悪すぎる。

　抽選後も、森保一監督はベスト８以上を目標として公言したが、それは一度取り下げて、グループ突破を現実的な目標として、取り組み方を定め直すべきだろう。この組み合わせを見れば、それを批判する人はいないだろうし、そうでなければ、Ｗ杯だけを見る一般のファンを必要以上に失望させかねない。それは日本サッカーにとってマイナスになる。

　逆に言えば、もしこのグループで２位以上の成績を収めることができたなら、それはベスト８に匹敵する快挙として賞賛され、日本列島は歓喜に包まれるはずだ。

　それを前提に４チームの力関係を直視すれば、２強２弱が妥当な見方。近年のＷ杯に簡単な試合はないとはいえ、２強と２弱の間にあるギャップは小さくない。

　日本が２位以上の成績を収めるためには、初戦で勝ち点１以上を手にする必要があるが、どの相手に対しても最後まで手を抜かないドイツは、日本にとって極めて難しい相手になる。ハンス=ディーター・フリック体制後の現チームを見る限り、前回のような失敗を繰り返す可能性も低い。

　２戦目のコスタリカもしくはニュージーランドは、是が非でも勝たなければいけない相手。ただし、得点力不足の日本が、従来通りにボランチ３人を配置する４－３－３で挑んだ場合はドローの可能性が大。勝つためには、攻撃的布陣で戦う必要がある。

　スペイン戦は、普通にいけば東京五輪と同じような図式で展開するだろう。ただし、Ａ代表の場合は、よりボールを保持する力に長け、決定力も備わっている。総合的にはスペインの実力はドイツを上回るだけに、できれば勝ち点４を手にした状態で臨みたいところだ。