中村憲剛＆佐藤寿人の森保ジャパン2021総括。「このままではいけないと、なっていかないといけない」

中村憲剛×佐藤寿人
第８回「日本サッカー向上委員会」＠後編

　1980年生まれの中村憲剛と、1982年生まれの佐藤寿人。2020年シーズンかぎりでユニフォームを脱いだふたりのレジェンドは、現役時代から仲がいい。気の置けない関係だから、彼らが交わすトークは本音ばかりだ。ならば、ふたりに日本サッカーについて語り合ってもらえれば、もっといい未来が見えてくるのではないか。飾らない言葉が飛び交う「日本サッカー向上委員会」、第８回はＪリーグ＆日本代表ともに激動だった「2021シーズン」を振り返ってもらった。

◆第８回＠前編「J1でもJ2でも個々の能力はそこまで大差はない」はこちら＞＞
◆第８回＠中編「ヤットさんはいつまでもできるぞ」はこちら＞＞

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

オマーン戦で鮮烈なデビューを飾った三笘薫この記事に関連する写真を見る----　2021年は日本代表にとっても重要な１年でした。ワールドカップのアジア最終予選が始まり、東京オリンピックもありましたね。

中村　もう、オリンピックは遠い昔のような感じがするなぁ（苦笑）。それくらい、最終予選の展開が濃いですから。

　ワールドカップに出るということだけを考えれば、開幕３戦２敗スタートから今、自動出場圏内の２位にいるわけなので、よく持ち直したなと思います。

　大きかったのは、やっぱりオーストラリア戦（２−１／10月12日）かなと。今までの森保（一監督）さんだったらやらないようなことを、しかも連戦の最中にやったので、あれはなかなか衝撃的でしたよ。

佐藤　何かを変えなければいけないタイミングでしたからね。そうとう追い込まれていたと思いますよ。

----　戦いを苦しくした原因はどこにあったと思いますか。

佐藤　やっぱり、競争力を持ってほしかったですね。特にアウェーのベトナム戦（１−０／11月11日）は勝ちましたけど、もっとフレッシュな選手を見たかったという想いがあります。

　もちろん、移動もあって、トレーニングの機会も制限されるなか、変えづらいところもあったと思いますが、もっとフレキシブルなジャッジがあってもよかったと思います。