大勝した日本代表の出場メンバーに抱いた違和感。左利きがゼロだった (2ページ目)

◆欧州でプレーする日本人選手32人の今シーズンを５段階評価で総括。最高評価は誰だ？

　前回のモンゴル戦で、筆者は、４－２－３－１の３の左で先発した南野拓実（サウサンプトン）が、気持ちよさそうにプレーできていないと記した。適性が左サイドではなく真ん中（１トップ下）にある選手だと述べた。

　しかし、そのポジションには、ドイツでブレイク中の鎌田大地（フランクフルト）がいる。この南野と鎌田の問題を、森保監督は布陣を４－３－３に変更することで解決した。モンゴル戦の後半、両者はそのインサイドハーフに収まり、きれいに共存することになった。

　４－３－３は、外せない２人をいかにして共存させるか、悩んだ末に生まれた選択肢だった。今回のミャンマー戦も、スタートは南野を左に置く４－２－３－１だったが、後半17分から、南野と鎌田をインサイドハーフに据える４－３－３に変更した。

　守備的MFのひとり守田英正（サンタクララ）を削り、原口元気（ハノーファー→ウニオン・ベルリン）を左に投入する戦術的交代を行なうことで、両者はピッチ上にきれいに収まった。しかしそれでも、日本のサッカーは、音程が微妙にズレるような、瞬間、瞬間でいちいち気になる違和感をそこはかとなく発露させていた。

　前回モンゴル戦は、左サイドバック（SB）で小川諒也（FC東京）がフル出場した。小川は左利き。前回と今回の違いはこの左SBにあった。

　ミャンマー戦で先発を飾ったのは、前回は新型コロナの影響で招集が見送られた長友佑都（マルセイユ）だった。今回で代表キャップ123を数える右利きのベテラン左SBが、フルタイム出場を果たした。したがって、南野が４－２－３－１の３の左でプレーした後半17分までも、原口元気がプレーしたそれ以降も、左サイドには右利きが２人並ぶことになった。

　それが違和感の源である。ピッチの左サイドにいる２人が、２人ともほぼ右足１本でプレーすれば、左サイドにおける縦への推進力は低下する。左サイドの深い位置まで侵入しにくいサッカーに陥る。伊東純也（ゲンク）と、酒井宏樹（マルセイユ）、室屋成（ハノーファー）が縦の関係を築いた右サイドに比べ、著しくスムーズさを欠いた。なによりバランス的によくなかった。美的な問題を抱えていたのだ。