「渦」をつくった小林、香川、清武の２列目が、ハリルＪ完勝の要因

　実にスコアは、７－２。

　久しぶりに「強い日本代表」を見た。キリンカップのブルガリア戦は、日本の完勝だった。

　単にスコアだけの話ではない。

　守備では高い位置からのプレスで相手の攻撃を抑え、攻撃では互いが連動してポジションを動かし、きれいに崩し切ったゴールをいくつも生んだ。"日本らしい"という意味においても、非常に質の高い内容の試合だった。

「素晴らしい試合。このようなハイレベル（なプレー）が見られるのは稀（まれ）なことだ」

　試合後、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督がそう語ったのも当然だ。特に前半は、これだけ見事な試合内容の日本代表を見るのはいつ以来だろうと、頭の中で記憶を辿（たど）らなければいけないほどの出来栄えだった。

　なぜ日本代表は、これほどの試合ができたのか。その要因を挙げるとすれば、キーワードはふたつ。「２列目の機動力」と「ロングボール」である。

　この試合、本田圭佑をケガで欠いた日本代表は、４－２－３－１の２列目に右から小林悠、香川真司、清武弘嗣を並べた。いずれもスピードや敏捷性といった点に優れた選手たちである。その結果、日本の前線には攻守両面において、「動き」が生まれた。

　彼らは常に足を止めず、スペースを作り、それを生かし合うことで動きの"渦"を作り出した。そこで生まれた連動の渦は、１トップの岡崎慎司、２ボランチの長谷部誠、柏木陽介、さらには左右サイドバックの長友佑都、酒井宏樹を巻き込み、どんどんと大きくなっていった。