世界王者とドロー。高倉新監督が取り戻す「なでしこの神髄」 (2ページ目)

　ロンドンオリンピック決勝。試合終了間際、岩渕の放った渾身のシュートをソロに阻まれた、まさにその相手だ。岩渕は今でもこの話になると表情が変わる。その悔恨は消えることはないだろうが、鬱憤を晴らすにはこのゴールは十分だったはずだ。そして間違いなく、この先制弾はなでしこたちの心の奥底に押しやられていた"神髄"を呼び覚ました。

　８分後には、右サイドから中島依美（INAC神戸）のクロスに大儀見（永里）優季（フランクフルト）が合わせて追加点。27分には、日本の右サイドを破られてアレックス・モーガンに１点返されたものの、上々の前半だった。日本の布陣は４－２－３－１。もともと選手たちが好む形であったが、高倉監督らしさが出たのはその並びだ。

　左サイドハーフに大儀見、1トップに岩渕を、そして３枚の真ん中には「使うことは決めていた」（高倉監督）というなでしこリーグ２部のASハリマから初招集された千葉園子を大抜擢した。この千葉が指揮官の期待に応えた。ボールを持てば一気に囲まれる。その中で物怖じしない堂々たるプレーをやってのけた。冷静な判断でボールを落とすこともできるし、前線のスペースを作ることもできる。もちろん自らのゴールへの軌道も常に描いている。厳しいチェックにもボールに食らいつくその闘争心は初招集とは思えないほど。