欧州勢に大勝のハリルＪとボコボコに負けた韓国。その差に思う一抹の不安 (2ページ目)

　ブルガリアにとって最悪の出来事が起きやすい環境だったわけだ。そこにあえて身を投じた。これこそが強化である。そしてその結果、改善すべき箇所が数多く見つかった。はるばる日本まで駆けつけた甲斐があったというものだ。２－７は、逆に日本がアウェーの地で経験すべき、まさに見習うべき姿だ。

　日本が欧州勢と最後に対戦したのは２年前のブラジルＷ杯対ギリシャ戦。親善試合になると、弱小キプロスをホームに招いて戦ったブラジルＷ杯の壮行試合が直近で、海外のアウェー戦に至っては、2013年11月（ベルギー、オランダ）まで遡る。

　アウェー戦も少ないし、強豪と呼べる相手との試合も数少ない。ホームの親善試合という緩すぎる設定の中で勝利を重ね、「ニッポン！　ニッポン！」と盛り上がる内向きな姿では、世界に太刀打ちできない。その道の先に幸はないことは、もう10年以上前からこの世界に浸透している常識のはず。この７－２勝利という結果を受け、日本の世の中はどう反応するか。試されている時だと思う。大喜びすればするほど、将来が不安になる。

　だが、つい１年と少し前に来日したハリルホジッチが、この日本の特殊事情を理解しているとは思えない。口を突いて出た「こんなに得点をとっておいて批判することはできるでしょうか」の言葉が、なによりの証拠だ。岡田武史さん（現サッカー協会副会長兼今治FCオーナー兼解説者）が代表監督なら、そんなことは口にしていないはずだ。