日本代表主将・長谷部誠の激白。「もはや戦い方を再考すべき」

ブラジルＷ杯まで295日
『ザックジャパンの完成度』
連載◆第21回：長谷部 誠

　８月14日、ウルグアイと対戦した日本代表。同ゲームにおけるテーマは明確だった。

　ひとつは、ザッケローニ監督も公言していたように、東アジアカップで結果を出した選手と既存メンバーの「融合」だ。もうひとつは、コンフェデレーションズカップ（以下、コンフェデ）で、３試合で９失点と崩壊した「守備」をどう修正するか、だった。

　とりわけ、守備の修正に関しては、主将の長谷部誠も重要視し、「チームとして、どれだけ失点を防いで、（相手を）ゼロに抑えられるかが、大きなテーマ」と、試合前日に熱く語っていた。

３連敗に終わったコンフェデレーションズカップに続いてウルグアイ戦も完敗し、危機感を募らせる長谷部誠。
　だが、結果は２－４の惨敗だった。試合後、ミックスゾーンに現れた長谷部の表情は、いつになく硬かった。

　今回、チームに課せられていたふたつのミッション。長谷部は、どの程度達成できたと考えていたのだろうか。

「う～ん......、新しい選手との"融合"については、今回は（一緒に練習する）時間が短かったですからね。"融合"というよりは、（新しい選手が）いつも呼ばれている選手の中に交ざって（チームの雰囲気などに）慣れる、ということが必須だったと思うんです。そこは、キヨ（清武弘嗣）なんかが食事のときに、（山口）螢や（柿谷）曜一朗を各テーブルに連れて行ったりして、うまくやってくれていた。ただ、ゲーム中に関して言うと、新しく入ってきた選手にとっては、厳しい展開になってしまったかな、と思いますね。スタートから出場したのは、曜一朗だけですが、自分たちのミスで先に失点してしまうと、チーム自体がリズムに乗り切れないので、そういう状況の中で、彼自身、（良さを出すのは）ちょっと難しかったと思う」

　結局、柿谷は前半、そこそこチャンスに絡んだものの、後半19分に豊田陽平と交代。その後、長谷部と交代して山口螢が途中出場を果たしたが、６人の新顔選手が召集された東アジアカップ組からは、わずか３選手しか出場機会を得られなかった。