江川卓の心身疲労、出場校中最低のチーム打率、仲間との亀裂...大本命・作新学院の大きすぎる不安要素 (3ページ目)

　センバツ初戦の北陽との試合では、５番打者までひとりもバットに当てさせなかった江川だったが、いきなりトップバッターがいい当たりのライトライナー。春のセンバツとは違う試合模様を予感させるには、十分な一打だった。

　この試合、柳川商打線はバントの構えからヒッティングに出る、いわゆる"バスター打法"で江川を苦しめる。

　このバスター打法は、大振りにならずコンパクトにバットが出るため、速球派の投手相手に効果的な打法である。福田は、三池工業高の監督であった原貢と懇意にしており、いろいろ野球を教わった。このバスター打法も、原から教えてもらったものだ。

　作新との対戦が決まった日、福田はバスター打法でいくことをナインに告げる。とにかく試合当日までの短期間で、バスター打法をマスターすることに全力を注いだ。

　のちに法政大で一緒にプレーすることになる柳川商の４番・徳永利美は言う。

「私だけバットを少し余らせて普通に打っていました。最初の打席は３球三振。普通のピッチャーより角度があるから、ホップしているように見えました。とくに目の高さのボールは打てそうな感じがするんだけど、まったく当たらない。しかも真っすぐしか狙っていなかったので、カーブが来たら打てません。そのカーブのキレもすごかったです。マウンドでの江川は大きく見えましたね」

　この日、全国の電力消費量は普段より約78万5000kwオーバーの新記録。江川が登板するということで、テレビの消費電力が著しく上がったためと言われている。関西電力は大手企業に節電を協力してもらい、なんとか停電は免れた。

　この試合、序盤はストレートが多かった。５回まで10三振と、数だけみれば普段と変わらない、いつもの江川だ。だが、４回には約９カ月ぶりに連打を許すなど、この日の江川はどこかおかしかった......。

（文中敬称略）

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江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している