佐々木朗希のメジャー挑戦騒動は「周りがとやかく言うことではない」元ロッテ清水直行「両者の間で決めた条件がすべて」 (3ページ目)

【１年を通して先発ローテを守れるか】

――これまで最も多くの回を投げたのは、３年目（2022年）の129回1/3。プロ入り後４年間で規定投球回に到達したことがありません。吉井理人監督は今季のノルマとして「中６日で150イニング」を掲げています。

清水　昨シーズン終了後に吉井監督とお話した時も、「（2024年のシーズンは）ローテーションを飛ばさずに、しっかりと投げてもらいたい」と言っていました。昨年はマメや左脇腹の肉離れで離脱してしまいましたし、まずはローテーションをしっかりと守ること。それさえできれば、結果がついてくるピッチャーだと思いますし。１試合の目安としている球数で、どれだけ長いイニングを投げられるかもポイントですね。

――昨年のロッテはシーズン終盤に先発ピッチャーの故障者が相次ぎ、ローテーションのやりくりに苦労していました。その意味でも、佐々木投手にシーズンを通してローテーションを守ってもらうことが、優勝を狙う上で欠かせない要素になりますね。

清水　昨年は小島和哉投手が３年連続となる規定投球回に到達するなど、ある程度成長してくれました。また、トミー・ジョン手術明けで不安を抱えていた種市篤暉投手が、初めてふた桁勝利を挙げて自信を持てたことも大きい。ただ、信頼できる先発ピッチャーの枚数が足りないので、佐々木投手を含むこの３人がローテーションをしっかりと投げてくれなければ困ります。逆にこの３人がしっかりしていれば、他のピッチャーも続いてくるはずです。

　佐々木投手はコンディションに問題がない限り、吉井監督も「今年は多くのイニングを投げてくれよ」と思っているでしょう。試合展開にもよりますが、「あと１イニングいくのか、いかないのか」という場面で首脳陣や本人がどういう判断をするのか。そこにも注目したいと思います。

（後編：ロッテで「いきなり13、14勝するかも」若手投手　野手では「体がひと回り大きくなった」藤原恭大に期待＞＞）

【プロフィール】
清水直行（しみず・なおゆき）

1975年11月24日に京都府京都市に生まれ、兵庫県西宮市で育つ。社会人・東芝府中から、1999年のドラフトで逆指名によりロッテに入団。長く先発ローテーションの核として活躍した。日本代表としては2004年のアテネ五輪で銅メダルを獲得し、2006年の第１回WBC（ワールド・ベースボールクラシック）の優勝に貢献。2009年にトレードでDeNAに移籍し、2014年に現役を引退。通算成績は294試合登板105勝100敗。引退後はニュージーランドで野球連盟のGM補佐、ジュニア代表チームの監督を務めたほか、2019年には沖縄初のプロ球団「琉球ブルーオーシャンズ」の初代監督に就任した。