巨人・松井颯「凡人でもやればできると証明したい」高校時代は控え投手「育成の星」の挑戦

　背番号93が巨人の一軍に昇格したのは、２月13日のことだった。

　その２日前の紅白戦では先発を任され、１回無失点。主力の門脇誠、吉川尚輝、岡本和真を打ちとっている。16日に宮崎から沖縄へとキャンプ地を移し、開幕一軍をかけたサバイバルが本格化するなか、首脳陣はこの投手が必要だと判断したのだろう。

　プロ２年目の松井颯（はやて）は、今季ブレイクが期待される「育成の星」である。

２年目のブレイクが期待されている巨人・松井颯　photo by Koike Yoshihiroこの記事に関連する写真を見る

【高校時代は４番手の控え投手】

　明星大４年時の2022年ドラフト会議で巨人から育成１位指名を受けて入団。昨季は５月に支配下登録されると、５月21日の中日戦でプロ初先発初勝利を挙げた。

　今春のキャンプは二軍スタートだったものの、持ち前の球威は群を抜いていた。２月７日、ライブBP（シート打撃）に登板した松井のストレートを、バットの芯でとらえられる打者はいなかった。

「ここまでは順調じゃないですか。今日は真っすぐでインコースをどれだけ突けるかをテーマにしていたので。桑田さん（真澄／二軍監督）からも『右バッターのインコースがシュートしなくなったね』と言ってもらえました」

----　大学時代はあまりインコースを突くのが得意ではなかったのでは？

　そう聞くと、松井は苦笑いを浮かべてこう答えた。

「大学ではインコースに投げなくても抑えられたので......」

　2022年のドラフト指名選手のなかで、松井ほど実力と知名度が乖離した選手はいなかったかもしれない。花咲徳栄高時代は４番手格の控えだったこと、明星大では首都大学２部リーグという日の当たりにくい境遇にいたこと、ブレイクしたのが大学４年時と遅かったこと。以上の要因から、松井はドラフト戦線で埋もれていた。

　だが、大学４年時に松井が投じていたストレートは、ドラフト上位候補の球となんら遜色なかった。エネルギッシュな腕の振りで、則本昂大（楽天）を彷彿とさせるスリークオーター。ドラフト会議前には６球団から調査書が届いている。それでも、指名されたのは育成ドラフトだった。