ヤクルト山田哲人が語る「モチベーション維持の難しさ」 WBC、五輪、日本一を経験後の原動力 (3ページ目)

　室内での打撃練習は、時に恐怖を感じるほどの迫力がある。猛烈なスイングスピード、強烈な打球音、体のキレのよさ......打撃投手があまりに強い打球に体をのけぞらせるシーンもあったほどだ。

　山田は充実の表情を浮かべ、次のように語った。

「ここまで手応えは感じています。このキャンプを通してのテーマは"力強さ"で、思いきりスイングしようとやっています。いろいろ探りながらとか、丁寧にやるとかではなく、しっかりフルスイングしながらバッティングを磨いていくというか、やりたいことができています」

　力強いスイングは、やがて右の手のひらにできたマメを潰した。これは状態のいい証なのだという。昨年は大きな不振に陥った山田だったが、今年は「これが山田哲人だ」というプレーを見せてくれるに違いない。

山田哲人（やまだ・てつと）／1992年７月16日、兵庫県生まれ。履正社高から2010年ドラフト１位でヤクルトに入団。14年に日本人右打者最多のシーズン193安打を放ち、15年にはトリプルスルーを果たし、チームの14年ぶり優勝に貢献。史上初の本塁打王と盗塁王のタブルタイトルを獲得し、MVPにも輝いた。16年は史上初の２年連続トリプルスリーを達成。18年にも３度目のトリプルスリーを果たした。21年からキャプテンに就任。同年夏、日本代表として東京五輪で金メダルを獲得。23年は第５回WBCに出場し、世界一に貢献した