高木豊がパ・リーグの現役ドラフトで「まさか出すとは思わなかった」と驚いた選手は？ (2ページ目)

【DeNAから楽天に移籍の櫻井は「化ける可能性がある」】

――ソフトバンクは、日本ハムから長谷川威展投手（24歳）を獲得。スライダーが得意な変則左腕ですが、どう見ていますか？１年目は２試合、２年目の今季は９試合と出場機会を得られていませんでした。

高木　嘉弥真新也を戦力外にし、同じ変則左腕を獲ったことを考えると、長谷川の若さに目をつけたのかなと。変則投手で大事なのは、コントロールより打ちにくさ。ただ、日本ハムが"宮西尚生２世"として育てようとしていたのに出したということは、何か理由があるのかなと。　

――　一軍での登板は少なかったものの、今季はイースタン・リーグで８勝を挙げ、最多勝を獲得しています。

高木　長谷川自体の問題ではなく、日本ハムは先発にもリリーフにも左ピッチャーが多いので、そこで溢れてしまったのかもしれませんね。阪神の大竹耕太郎や中日の細川成也みたいに"大化け"する感じではないですが、嘉弥真のように常にブルペンに入って、ポイントで使われるようなピッチャーになる可能性を秘めていますよね。

――楽天はDeNAの櫻井周斗投手（24歳）を獲得しました。楽天は左ピッチャーが不足しているので、活躍の場が得られそうでしょうか。

高木　左の藤井聖が先発になるのかリリーフになるのかはわかりませんが、基本的に左のリリーフは鈴木翔天ぐらいしかいないので、貴重な存在になるかもしれません。まだ若いので化ける可能性もあると思いますし、環境が変わったことでうまくいくといいですね。

　課題は制球です。先発にしてもリリーフにしても、制球に課題があるピッチャーは不安を抱えながら登板させなければいけません。特に、リリーフがいきなりフォアボールを出すと苦しくなりますし、まずは制球力を磨くことですね。

　DeNAから楽天へ移籍といえば、昨季トレードで加入した伊藤裕季也がいて、今季は交流戦以降の夏にけっこう打っていました。かつては藤田一也がそうでしたし、DeNAから楽天へ移籍した選手が活躍する流れができるといいですね。