侍ジャパン井端弘和監督がわずか４試合で証明した指揮官としての才選手起用、ゲームプラン、采配が見事だった (2ページ目)

2023年11月30日 06:10 公開2023年11月30日 06:10 更新

氏原英明●文　text by Ujihara Hideaki

　たとえば、初戦の台湾戦と決勝戦で第２先発としてゲームをリメイクし、勝利に貢献した根本悠楓（日本ハム）についてはこんな評価だ。

「根本投手のレギュラーシーズンを見ていると、立ち上がりからひと回りは相手バッターがほとんど手も足も出ない状態で抑えることができているんです。一方でふた回り目の４、５回ぐらいに捕まる傾向があったので、ひと回りは確実に抑えてくれると考えて第２先発に決めました。根本投手の体のキレというか、体のターンは合宿で見ていても魅力あるなと。まだまだ若い選手ですから、体力をつけていって長いイニングを投げられるようになれば、日本を代表する選手になれると思います」

　台湾戦は相手投手の好投もあって、苦戦を強いられているなかでの登板だったが流れを変えた。決勝戦でも２点ビハインドからの登板だったが、相手打線を封じて流れを呼び込んだ。ひと回りは相手打者を圧倒できると踏んだ、井端監督の観察力が光った。

　もっとも、ただ選手の特徴をつかむだけではない。その様子をうかがいながら、選手たちには声をかける準備も怠らない。

　宮崎での直前合宿では、先発陣4人を見た時点で決勝戦の先発は今井達也（西武）に託すと即決。「一番強い球を投げているから」というのが理由だ。そこから残り３試合の先発投手の選定に入り、サウスポーの隅田知一郎（西武）、早川隆久（楽天）のふたりを２、３戦目と決め、「今大会でひと皮むける」と隅田を韓国戦の先発に決めた。そして１戦目は、コントロールがよく、「地の利がある」と東京ドームを本拠地にしている赤星優志（巨人）に託した。

　赤星はしっかりゲームメイクし、隅田は韓国打線を７回零封、早川はオーストリア相手に５回完全投球だった。