斎藤佑樹「５回４失点のピッチングでも勝つチャンスがあるんだ」プロ初先発で得た自信と１年目に味わった地獄 (3ページ目)

　当時、テンポがいいから守りやすいとか、攻撃に集中できるとか、チームメイトの先輩方にそんなふうに言ってもらっていたので、プロ初勝利のあの勝ち方は自信になりました。じつはプロで１勝目を挙げる時は、打たれながら、抑えながら、という展開になるかもしれないとイメージしていたので、そのとおりになりましたね。

【まさかのアクシデント】

　その後、２試合（４月24日のイーグルス戦で２勝目／５月１日のライオンズ戦は引き分け）に投げたあと、ホークス戦に先発した時のことです（５月８日、札幌）。試合前、ブルペンで投げていて、最後、ラストの１球前、力を入れて投げた時にわき腹がピキッといってしまったんです。「あれっ、これは初めての感覚かも......けっこう痛い」と思いました。で、「ラスト、行きます」と言って、最後、軽くピュッと投げたんですけど、やっぱり痛い。さすっておけば治るかな、なんて思ったんですが（苦笑）、ロッカーに戻って着替えても痛みが引きません。

　ただ当時の僕には、それを誰かに話すという発想はありませんでした。「ちょっと痛いかも」と思いながらマウンドへ上がって、初球を投げたらかなり痛かった（ホークスの１番、川﨑宗則に投じた初球のストレートは137キロ、セカンドゴロ）。もちろんスピードが出ていないことはわかりましたが、ここで代わったら次のピッチャーは何の準備もできていません。だから１回だけは何とか頑張って投げきろうと思って、そのまま投げ続けました。

　ベンチに戻った時、吉井（理人／投手コーチ）さんが異変を感じとってくれて、１回で交代ということになりました。たぶん、球数は10球だったと思います。その日は病院へは行かず、アイシングをしてもらいました（翌日、札幌市内の病院でMRI検査を受け、『左内腹斜筋の筋挫傷で全治２、３週間』と診断された）。