西武と近鉄の「伝説のダブルヘッダー」で渡辺久信がブライアントに被弾　石毛宏典は周囲に「ナベちゃんは責められない」 (2ページ目)

【左の工藤、右の渡辺の印象の違い】

――球種としては150km近くの真っ直ぐを軸に、スライダーやカーブ、フォークも投げていましたが、石毛さんから見て渡辺さんの一番のボールは何だったと思いますか？

石毛　やはり真っ直ぐです。ピッチングの組み立ての中心は真っ直ぐで、変化球を織り交ぜていくスタイルでした。当時のピッチャーはナベちゃんに限らず、アマチュア時代は真っ直ぐとカーブで組み立てていて、プロに入ってスライダーや、ちょっとフォークを覚えたりという感じのピッチャーが多かったです。

――右の渡辺さんと左の工藤さんは、左右のエースとして長くチームを支えました。２人は切磋琢磨する関係だったんですか？

石毛　年齢が近く、入団したタイミングも近いし、２人とも若くしてベンチに入っていましたからね。ただ、声をかけた時の反応は全然違いましたよ。工藤はひと言、ふた言くらい何かを言って、少し突っかかってくる時もありました（笑）。一方でナベちゃんは「はい！」と返事するなど、どちらかというと、ハキハキして素直に言うことを聞くタイプでした。ちょっとした質問にも、しっかり答えてくれた印象がありますね。

　あと、工藤は隔年で故障していたイメージだけど、ナベちゃんはほとんど休むことなくローテを守ってくれました。おかげで他のピッチャーが少し休めた側面もあったと思います。当時は「先発ピッチャーは完投するもの」という時代でしたが、体が丈夫だったんでしょうね。

――ちなみに、当時の西武は毎年のように日本シリーズに出ていたためピッチャーがバッターボックスに立つ機会もあり、どのピッチャーもバッティングがいいイメージがありました。

石毛　ナベちゃんは、そんなにバッティングはよくなかったと思いますよ。東尾修さんをはじめ、工藤や渡辺智男、潮崎哲也なんかはよかったけど、ナベちゃんやタケちゃん（石井丈裕）はあまりよくなかった記憶があります。