篠塚和典のセ・リーグ順位予想　阪神との開幕3連戦で、巨人は「戦える」手ごたえを得られたか

　いよいよ2024年のプロ野球が開幕。昨季日本一の阪神は巨人相手に１勝２敗のスタートを切った、果たしてどのチームが抜け出すのか。長らく巨人の主力として活躍し、引退後は巨人の打撃コーチや内野守備・走塁コーチ、総合コーチを歴任した篠塚和典氏に、セ・リーグの順位予想と展望を聞いた。

開幕３連戦の「伝統の一戦」は巨人の２勝１敗に　Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【１位予想：阪神】

――阪神を１位と予想した理由は？

篠塚和典（以下：篠塚）　オープン戦では３勝14敗１分で最下位と結果が出ませんでしたが、その原因は岡田彰布監督がしっかり分析していると思いますし、僕から見れば勝っていないことが逆に怖いです（笑）。昨季は日本一になりましたし、気持ちに余裕が出ているんじゃないかと。岡田監督が気を引き締め直せば問題ないと思いますし、昨季の戦力も維持できていますからね。

　連覇は難しいと思いますが、昨季を経て岡田監督の考える野球がチームに浸透したと思います。歯車が徐々に噛み合ってくれば、今季も優勝する力は十分にあります。不安要素は主力のケガくらいです。

【２位予想：DeNA】

――今永昇太選手（シカゴ・カブス）とトレバー・バウアー選手（メキシコシティ・レッドデビルズ）が抜けた穴は大きいと思いますが、２位はDeNAと予想されましたね。

篠塚　正直、DeNAと巨人、広島の３チームには大きな戦力の差を感じていないので、どこが２～４位になってもおかしくないと思っています。DeNAはもともと強力な打線にドラフト１位ルーキーの度会隆輝が加入し、チームにいい雰囲気をもたらしています。度会はバッティングにセンスを感じますし、これからエース級のピッチャーと対戦していった時に何を感じ、どう対処していくかでしょうね。

　先発陣には不安がありますが、それをカバーできるだけの打線の力があります。野手陣の主力にケガ人が出なければ、リリーフ陣は充実していますし、いい戦いができるのではないでしょうか。