【石毛宏典のパ・リーグ順位予想】西武は昨年10敗の左腕に期待 オリックス移籍の森友哉は「捕手として成長できるチャンス」 (3ページ目)

【４位予想：楽天】

――楽天は４位と予想されました。どう見ていますか？

石毛　昨年は開幕ダッシュに成功していましたが、長くは続きませんでした。先発ピッチャー陣が安定しなかったことが要因のひとつだと思いますが、なかでも田中将大が貯金を作らないと。メジャーから復帰して２年連続で負け越していますが、彼の活躍は上位を狙う上での絶対条件だと思います。

　あとは若い先発ピッチャーが出てきて、岸孝之や則本昴大などのベテランを休ませるぐらいにしないといけないですね。

――左バッターが多い打線はどう見ていますか？

石毛　浅村栄斗と島内宏明はある程度はやってくれる計算が立ちます。なので、その前を打つバッターがポイントになると思います。辰己涼介や小深田大翔らがシーズンを通して安定した働きを見せられるかがポイントです。キャッチャーの安田悠馬あたりがある程度打つと、打線に厚みが出ますし面白いと思います。

【５位予想：日本ハム】

――日本ハムは、昨年に多く起用された若手がどんな成長を見せるか楽しみです。

石毛　清宮幸太郎や野村佑希など将来の主砲候補はいますが、現状は主砲がいません。確かに松本剛は昨季、首位打者を獲りましたが、返すバッターがいなければ得点力は上がりません。清宮や万波中正は当たれば飛ぶけど確率が悪いですし、彼らはあと１年くらいかかる気がします。

　今年のキャンプの時期、たまたま私も（日本ハムのキャンプ地の）沖縄にいて、八木裕打撃コーチと話す機会があったのですが、「万波の長打力は魅力だから、打てなくても８番くらいでどんどん使ってみたら？」と言ったんです。三振は多くなると思いますが、あのタイプのバッターを育てるには我慢が必要です。

　あとは新しく本拠地になるエスコンフィールドHOKKAIDOが以前の札幌ドームよりも狭く、ホームランも出やすくなるので、そこがどう影響してくるかでしょうね。