ドジャース山本由伸は、なぜMLB投手で歴代最高の契約を結べたのか？　評価を上げた要因は２つある (3ページ目)

【山本に期待される成績】

　では、メジャー１年目の山本は、どれくらいの成績を期待されているのだろうか？

　野球データサイトの『Fangraphs』は、2024年の山本の成績を12勝９敗、防御率3.98、184投球回数で200奪三振、50与四球と予想している。12勝の予想は昨季の千賀と並んでナショナル・リーグ５位タイで、200奪三振は７位タイ。また、予想WAR（打撃や走塁、守備、投球を総合的に評価して貢献度を表す指標）はリーグ９位の3.4で、メジャー１年目からリーグのエリート投手として活躍するという数字が弾き出された。

　山本にとって追い風となりそうなのが、ドジャースが６人で先発ローテーションを回す可能性が高い点だ。

　日本で６人ローテーションに慣れている山本にメリットがあるだけではない。今オフに移籍してきたタイラー・グラスノーはメジャー８年間で121イニング以上を投げた経験がなく、ウォーカー・ビューラーは２度目のトミー・ジョン手術からの復帰のシーズンとなるので、両投手ともにイニング制限が必要だ。

先発４番手と５番手が予定されているボビー・ミラーとエメット・シーハンの両投手はメジャー２年目なので、この２投手にもイニングは制限されるだろう。ドジャースの先発投手の中に200イニングを任せられそうな投手が皆無のため、メジャー流の５人ローテーションで回すよりも、６人制のほうがメリットは大きい。

　山本にとってのメジャー１年目は個人タイトルを狙うのではなく、メジャーで１年間ローテーションを守る"基盤作り"のシーズンとなる。

　ドジャースと12年契約を結んだ山本には息の長い活躍が期待されている。

　冒頭で紹介した、総額２億ドル以上の契約を手にした７投手中、山本とストラスバーグを除いた５投手はサイ・ヤング賞投手である。サイ・ヤング賞を獲っていないストラスバーグにしても、ワールドシリーズでのMVPが評価されて大型契約を勝ち取った。

　１年目からサイ・ヤング賞を手にすることは無理でも、契約期間中の12年の間に同賞に選ばれる投手へと成長してほしいという期待は、全ドジャース・ファンに共通する思いだ。しかも、できれば一度ではなく、カーショウやシャーザーのように３回以上獲ってもらいたいと。

　MLBでの山本伝説は現地時間２月８日、ドジャースのキャンプ地アリゾナ州で幕を開ける。