バレンティン、マイコラスにＡ.Ｊも？ WBCで見られるNPBでプレーした「懐かし助っ人」たち (2ページ目)

【ローレン夫人もスタンドに？】

　キューバに次いでNPBの経験者が多いのは、６人の台湾だ。

　こちらも、在籍中とかつて在籍した選手が半々。前者は、宋家豪（ソン・チャーホウ／楽天）、呉念庭（ウー・ネンティン／西武）、王柏融（ワン・ボーロン／日本ハム※育成）。後者は、陳冠宇（チェン・グァンユウ／2014年＝DeNA、2015〜2020年＝ロッテ）、Ｃ.Ｃ.リー（李振昌／2016年＝西武）、呂彦青（ルー・イェンチン）がそうだ。呂は2018年から2020年まで阪神に在籍したが、一軍登板はなかった。

　アメリカ、メキシコ、カナダ、オーストラリアは、NPBの経験者をふたりずつ擁する。

　アメリカのふたり、現セントルイス・カージナルスのマイルズ・マイコラス（2015〜2017年＝巨人）と現サンディエゴ・パドレスのニック・マルティネス（2018〜2020年＝日本ハム、2021年＝ソフトバンク）は、どちらもWBCで先発あるいは第２先発を務める予定だ。

　マルティネスの場合、WBCではリリーバーとして起用される可能性が高かったため、一度は出場を辞退したが、ロサンゼルス・ドジャースのクレイトン・カーショウが欠場することになり、再選出となった。

　昨年、５年ぶりにメジャーリーグへ戻ったマルティネスは、先発投手として開幕を迎え、シーズン途中にブルペンへ回された。今年はローテーション定着を目指している。最初に出場を取りやめたのは、先発投手として調整したいという意向からだ。

　メキシコのふたりは、セサル・バルガス（2021〜20022年＝オリックス）と現ワシントン・ナショナルズのジョーイ・メネセス（2019年＝オリックス）。

　メネセスは、昨年８月に30歳でメジャーデビューすると、56試合で13本のホームランを打ち、打率.324と出塁率.367、OPS.930を記録した。８月以降に限ると、ホームランは10位タイ、OPSはこのスパンに200打席以上の116人中６位に位置する。この遅咲きが本物であれば、WBCでも期待大だ。