グリエルも参戦。アストロズ青木宣親、ポジション争いのライバルは？

　メジャーリーグ各球団のキャンプがスタートし、メジャー６年目の青木宣親選手も２月18日のキャンプインに向けて、ヒューストン・アストロズのキャンプ地であるアメリカ・フロリダ州に入りました。青木選手にとってアストロズは、メジャー５球団目となる新天地。まずはこのキャンプで首脳陣にアピールすることが定位置獲りへの第一歩となります。ポジション争いで青木選手のライバルとなるのはどんな選手たちか、まずはアストロズの戦力状況を紹介しましょう。

新天地アストロズでレギュラー奪取に挑む青木宣親　今オフ、アストロズは大型補強を敢行しました。昨年11月にFAのジョシュ・レディックと４年総額5200万ドル（約59億円）で契約に合意。2012年のオークランド・アスレチックス時代には自己最多の32本塁打を放ち、ゴールドグラブ賞も受賞した外野手です。昨年はロサンゼルス・ドジャースで10本塁打に終わりましたが、自己最高の打率.281をマーク。39個のフォアボールに対して三振は56個と、選球眼のよさも光っていました。「左打ちの外野手」は、まさにアストロズが求めていた選手です。

　また、昨年12月にはFAになっていたメジャー20年目のカルロス・ベルトランとも１年1600万ドル（約18億円）で契約。スイッチヒッターとして歴代４位の通算421本塁打を誇る大ベテランです。昨シーズンも打率.295・29本塁打・93打点と、そのパワーは健在。151試合の出場のうち67試合でライトを守るなど（残りはDH）、39歳になっても守備でも使える選手です。