ロイヤルズを30年ぶりの世界一に導いた「３人のキーパーソン」

　2015年のワールドシリーズは、ニューヨーク・メッツを４勝１敗で退けたカンザスシティ・ロイヤルズが制し、実に30年ぶりの世界一に輝きました。第１戦は９回に追いついてから勝利を収め、第２戦も先制されながら５回に大量得点で２連勝。第４戦は１点のビハインドから８回に３点を奪って王手とし、第５戦も９回に同点に追いついたあと、延長の末に頂点を掴み取りました。３試合も８回以降に逆転して世界一になったのは、ワールドシリーズ史上初の出来事です。

ワールドシリーズMVPに輝いたサルバドール・ペレス　ポストシーズンを振り返っても、ロイヤルズの終盤の強さは群を抜いていました。計16試合で７回以降に奪った得点数は合計51得点。これはポストシーズン史上最多記録です。一方、７回以降に与えた失点はわずか11。ロイヤルズはゲーム終盤で一気に巻き返し、何度も試合をひっくり返しました。計16試合のうち逆転で勝利を収めたのは８試合で、これはポストシーズン史上最多タイの記録です。

　今年のポストシーズンにおいて、ロイヤルズがほかのチームより勝っていたのは、「スピード」「守備」「投手」の３点に尽きると思います。ロイヤルズの強さを語るうえで、この３つは欠かせません。そこで今回は、これらの項目で際立つ活躍を見せたプレーヤーを紹介したいと思います。

　まず、近年のロイヤルズの魅力は、スピードあふれる伝統の機動力野球にあります。そしてこのポストシーズン、チームの「スピード」を象徴していたのは、３番・センターのロレンゾ・ケインでしょう。彼はポストシーズン16試合で、味方のシングルヒットで一塁から一気にホームを奪うプレーを２度も成功させました。これは、ポストシーズン史上初の快挙です。