名門ヤンキースの一員となる田中将大。ノルマは「７年で100勝」

　１月22日、ポスティングシステムでメジャー挑戦を表明していた楽天・田中将大投手が、名門ニューヨーク･ヤンキースと７年総額１億5500万ドル（約161億円）で契約に合意したことが報じられました。過去に「１億ドルプレイヤー」となった投手は12人いますが、そのうちサイ･ヤング賞投手は８人。また、サイ･ヤング賞に選ばれなくても、2008年にリーグチャンピオンシップとワールドシリーズでダブルＭＶＰに輝いたコール・ハメルズ（フィラデルフィア･フィリーズ）や、2012年に完全試合を達成したマット・ケイン（サンフランシスコ・ジャイアンツ）など、１億ドル投手は錚々（そうそう）たるメンツばかり。右投手では、デトロイト･タイガースのジャスティン･バーランダー（７年総額１億8000万ドル）、シアトル･マリナーズのフェリックス・ヘルナンデス（７年総額１億7500万ドル）に次ぐ史上３位の金額です。

名門ヤンキースに移籍した田中将大はどのぐらい活躍できるのか　今オフの田中投手の入団劇は、トレード移籍を除外すれば、ヤンキース史上ベスト10以内に入る出来事だと思います。過去を紐（ひも）解くと、ヤンキースは札束攻勢で次々と大物選手を獲得し、「金満球団」と揶揄（やゆ）されてきた歴史があります。ＦＡ移籍が解禁となった1970年代以降を振り返ると、まずは1976年、ＦＡ制度が導入された年のオフに５年総額290万ドル（約８億4970万円／当時）でボルチモア･オリオールズから引き抜いたレジー･ジャクソンの移籍劇が挙げられるでしょう。1972年から1974まで、チームを３年連続世界一に導いたオークランド･アスレチックスの４番打者を、ヤンキースが大金を積んで獲得したのです。そして移籍１年目の1977年、ジャクソンは周囲の期待に応えるように大活躍。ワールドシリーズ最終戦となる第６戦では３打席連続ホームランを放ち、ヤンキースを世界一に導きました。

　次に挙げるなら、1980年のオフに10年総額1500万ドル（契約内容により最終的に2330万ドル）でサンディエゴ・パドレスから移籍したデーブ･ウィンフィールドです。移籍１年目に自身初のシルバースラッガー賞を受賞し、ヤンキースで８年半プレイ。のちに通算400本塁打・3000本安打を達成して殿堂入りを果たしました。