ＭＬＢプレイバック2013。メジャー史に残る「３つの悲劇」 (3ページ目)

第７位　日本人先発３投手がシーズン200イニング突破

　テキサス･レンジャーズのダルビッシュ有投手、ニューヨーク・ヤンキースの黒田博樹投手、そしてシアトル・マリナーズの岩隈久志投手、この３人が一流先発投手の証（あかし）である「シーズン200イニング」を突破しました。この出来事は、もっと大きく取り上げるべき事柄だと思います。32試合に登板したダルビッシュ投手は209イニング３分の２、同じく32試合に先発した黒田投手は201イニング３分の１、そして33試合の岩隈投手はリーグ３位の219イニング３分の２。どれも賞賛すべき数字です。

　その結果、ダルビッシュ投手は13勝９敗・防御率2.83を記録。さらに277奪三振で、初のタイトルを獲得しました。エースと呼ぶに相応しい活躍です。一方、黒田投手は11勝13敗・防御率3.31と負け越していますが、常に勝利を求められる名門ヤンキースで、これだけの成績を残したのは素晴らしいことだと思います。また、３年連続して200イニングを突破するなど、大エースのＣＣ・サバシアの成績（14勝13敗・防御率4.78）と比べても、決して引けを取っていません。

　そして３人の中で最も衝撃的だったのが、岩隈投手の活躍ぶりでしょう。打線の援護が少ないマリナーズにおいて、14勝６敗・リーグ３位の防御率2.66をマーク。チームに君臨する「キング」ことフェリックス・ヘルナンデスを上回る成績を残したのです（ヘルナンデスは12勝10敗・防御率3.04）。シーズンを通して抜群の安定感を見せ、個人的には日本人ＭＶＰを挙げたいぐらいの衝撃でした。

　また、ダルビッシュ投手と岩隈投手は、今シーズンのサイ・ヤング賞候補にも名を連ねています。もし、受賞することになれば、もちろん日本人初の快挙。３名のサイ・ヤング賞候補のうち、２名が日本人というのは本当に驚きです。日本人ピッチャーの実力を改めて示した１年だったと思います。

第６位　９回ツーアウトからまさかの大どんでん返し

　昨シーズンは、ノーヒットノーランが数多く生まれました。合計７回のノーヒッターはメジャータイ記録。そのうち３回は完全試合でした。しかし今シーズン、ノーヒットノーランは３回だけだったものの、逆に、あとひとりでノーヒッターを逃したケースが３回もあったのです。

　まず１回目は、４月２日、ヒューストン・アストロズ戦に登板したレンジャーズのダルビッシュ投手です。開幕２戦目に先発したダルビッシュ投手は、アストロズ打線を完全にシャットアウト。９回ツーアウトまでフォアボールすら与えぬピッチングで、完全試合まであとひとりと迫りました。しかし、最後の打者に投じた111球目をセンターにはじき返されて万事休す。９回ツーアウトから完全試合を逃した史上11人目の投手になってしまいました。

　２回目は９月６日、ダイヤモンドバックス戦に先発したサンフランシスコ・ジャイアンツのユスメイロ・ペティットです。ベネズエラ出身のペティットは、それまで一度も完投すら経験のないピッチャーでした。しかしこの日は絶好調で、９回ツーアウトまでひとりもランナーを出さない快投を見せたのです。ところが、27人目の打者、エリック・チャベスにライト前ヒットを打たれて、残念ながら完全試合を逃してしまいました。

　そして最後は、セントルイス・カージナルスの新人、マイケル・ワカです。９月24日のワシントン・ナショナルズ戦に先発したワカも、９回ツーアウトから内野安打を許してノーヒットノーランを目前でフイにしました。その後、ワカはポストシーズンで大活躍して、リーグチャンピオンシップシリーズＭＶＰに輝きましたが、あのときの悔しさが、22歳の新人に火をつけたかもしれません。