2024年のドラフト上位候補、大商大・渡部聖弥 キレッキレの体を武器に走攻守にグレードアップ (2ページ目)

　渡部の高校時代の同期に、今秋のドラフトの目玉格である宗山塁（明治大）がいる。宗山の守備力は、今すぐプロに入れてもトップクラスと言われている。

　渡部も内野をやってみて、あらためて宗山の存在の大きさを感じたのではないか。そう聞くと、渡部は「彼は高校時代からうまかったですから」と答えた。

「あの柔らかくて軽い身のこなしはすごいです。うまく見せる守備ですし、バッティングと両立させているのもさすがですよね」

【走攻守にグレードアップ】

　渡部が今季にかけて挑戦したのは、内野守備だけではない。「体のキレを出す」ことをテーマにトレーニングに励んだ。

「瞬発系のトレーニングを増やして、食事量を調整して、体のキレがすごく出てきました。体重は90キロから86〜87キロに落ちましたけど、打球が鋭くなっていますし、飛距離は落ちていません」

　走攻守にグレードアップしている実感があるという。渡部の口ぶりからは、充実感が伝わってきた。

　そんな渡部に水を差すことを聞かなければならなかった。約１カ月前、侍ジャパントップチームに宗山を含む大学生４名が招集され、欧州代表戦でプレーした。宗山は右肩甲骨骨折が判明したため欠場したが、西川史礁（青山学院大）は２試合で３打席連続安打をマーク。守備でも好守を連発して、一躍全国区の知名度を得た。

　同じ右投右打の外野手として、スポットライトを浴びる西川を複雑な思いで見ていたのではないか。そう聞くと、渡部は苦笑を浮かべながらこう答えた。

「あの時、京セラ（ドーム大阪）まで見に行っていたんです。いい場面で西川に打順が回ってきて、『自分がもし逆の立場だったら、めちゃくちゃ緊張するだろうな......』と感じました」

──　西川くんが好捕した打球を渡部くんなら余裕をもって捕れましたか？

　煽るような質問をぶつけると、渡部は「やってみないとわからないですけど、捕れたらいいですよね」と笑った。その愛嬌にあふれた笑顔もまた、渡部の魅力に思えた。