佐々木麟太郎のスタンフォード大進学は「あっぱれ」　OBのマーティ・キーナートが同校の学業やスポーツ文化などを解説 (3ページ目)

【スタンフォード大野球部の環境】

―― 佐々木選手の野球選手としての印象について、マーティさんはどう感じていますか？

「あの体格、普通だったらバットスイングできないくらい大きいですよね（笑）。友だちに彼が6フィート1インチ（約185cm）で250パウンド（約113kg）だよと伝えたら、『そんなにでかいの!?』と驚いていました。

　だから、彼を見ていて思い出すのはセシルとプリンスのフィルダー親子。メジャーリーグで本塁打王に輝いた2人の身長と体重（セシルは現役時代191cm、125kgほど、プリンスは180cm、125kgほどだった）はすごく似ていますよね。

　でもスタンフォードにはすばらしいトレーナー、ストレングス&コンディショニングコーチがたくさんいます。麟太郎くんは最高のコンディションになるんじゃないでしょうか。彼が絞ったらどれくらいの速さになるか、楽しみです」

―― スタンフォードの球場は、マーティさんの学生時代と現在では違う場所を使っているのですか？

「そこは変わっていません。1931年にできたSunken Diamond（「サンクン・ダイヤモンド）という古い野球場なのですが、最初はアメリカンフットボールのスタジアムを作るために（隣接の野球場建設地から）土を掘って、そのスタジアムを作ったんです。だから（フィールドは）浅くなっているのですが、すごくきれいで、アメリカの大学の野球場ではトップ10に必ず入るほどです。

　僕がやっていた時はセンターが深くて（約152m）、センターへ打ってホームランにするにはランニングホームランにするしかなかった。今はもう普通のディメンション（広さ）になっていて、センターは400フィート（121ｍ）になっていますし、すごくきれいな球場だから麟太郎くんはラッキ―ですね」

―― 佐々木選手は当然、多くのホームランを期待されることになりますが、サンクン・ダイヤモンドは、ホームランは出やすい球場なのでしょうか？

「グラウンドが低くなっているから、風があってもあまり影響はないです。だから、まあまあホームランは打ちやすいですよ」

――2024年からはリーグが長年所属してきた「Pac-12・カンファレンス」という西海岸の大学が中心で構成されたところから、東海岸校中心の「アトランティック・コースト・カンファレンス（ACC）」に移ることとなりました。

「クレイジーですね。本当に理解ができない。だから、麟太郎くんも入ってから移動が大変になりますよ」

―― スタンフォードのデイビッド・エスカー監督はチャーター便の使用を示唆していました。

「多くのチームはそうしないと大変ですからね。Pac-12のチームも（さまざまなリーグへ移って）バラバラになったので、そういうチャーター機の使用も多くなるんじゃないかなと思いますよ」

―― ACCも野球が強い学校が揃っています。

「まあ、そういうメジャーなところはどこも強いです。ただ、スタンフォードは全米一に2度なっていますし、ナショナルチャンピオンシップ（カレッジ・ワールドシリーズ）には19回出ている常連です。だから、麟太郎くんがナショナルチャンピオンシップでプレーする可能性は非常に高いですね」